宜兴前墅古龙窑-陶都的骄傲

 　　宜兴的古龙窑，有着悠久的历史。

　　龙窑是一种依山坡用砖砌筑成斜坡式的弯状隧道，因为其形状像古人所说的长龙而得名。

　　现今宜兴唯一仅存的，仍以传统方法烧造陶瓷的唯一一座古龙窑。坐落在丁蜀前墅村村落之中，离太湖三里，距蜀山二里。

　　据1975年南京大学历史系和南京博物院在丁蜀镇近郊涧众村发掘的我国第一座古龙容址，经考证为唐代古窑，距今已有一千多年历史。

　　1972年在青龙山南麓犴捍墩发掘的汉窑群址考证，宜兴最早使用的窑炉为直焰圆窑，到了唐代发展改造成龙窑。由于龙窑有体积大、烧成质量正品率高等优点，所以千百年来，宜兴窑场一直沿用龙窑烧成法。直至二十世纪六十年代中期，随着科技进步，才逐渐使用隧道窑现代化烧成法。

龙窑的建造

　　龙窑的建造大部分依山傍水，靠山脚依势建窑，以利窑基坚固，省工省料且便于运输。

　　宜兴龙窑窑身内壁以耐火砖砌成拱形，是一条长长弯弯的隧道，鱼肚似的地坪，中心高、两边低。伸手摸一摸窑壁上那些经历数百年窑火洗礼的古砖，一块一块突兀着排列，面上却是陶釉般光洁。外壁敷以块石和太湖边上特有的白土，窑身左右设投柴孔(俗称鳞眼洞)42对，该洞是投放燃料和观察火焰温度的窗口。上部的鳞眼洞里射进一束束光亮，似隐于隧道壁上的灯光，幽幽淡淡，一眼望过去，四十多米长度，竟觉深幻莫测。

　　如果没有火，紫砂也许永远是一团没有生命的泥巴，龙窑的烧窑操作，全凭烧窑工人的熟练技巧，以目光观测火焰温度与坯体的变化情况来决定，需要有非常熟练的技术和丰富的经验，因此人们也把龙窑的烧窑工艺称为“火的艺术”。

　　明、清时期，“宜兴窑”、“蜀山窑”、“欧窑”(均窑)三大名窑，相继问世。最早窑址主要分布在青龙山北麓的宝山寺、蜀山、汤渡和均山的东瓦窑、西瓦窑、任墅的石灰山以及潜洛和上袁等处，有大小龙窑七十余座。

　　1936年，丁蜀地区共有七十六座龙窑，其中黑货窑三座、黄货窑四座、砂货窑九座、紫砂窑十座、粗货窑四十座、溪货窑十座(包括上袁一座、潜洛三座紫砂窑)。

　　1937年，抗日战争爆发，宜兴沦陷后，不少窑座被日本侵略军改筑成炮台和碉堡，许多窑座被毁。全窑场仅剩龙窑四百六十七座。“龙窑”是陶瓷工业的主要生产设备，当时造价约折大米一千五百石(每石计一百五十市斤)，为客户世代继承的私有财产。民国时期分布在丁山白宕的龙窑有十三座，全为葛、鲍家族所有;边庄、潘凌十二座，为高、秦家族所有;山头上的五座为王姓所有;蠡墅十二座为周、陈家族所有;蜀山的七座为毛、宗、薛家族所有。窑座的私有权有大有小，一般均按其家产的大小、族人的多少而分。通常一条龙窑分为五份、十份，多至二十余份。

龙窑的色彩

　　紫砂壶烧制出的色彩，随着时间的推移、泡茶的次数增多还会起着变化，有可能黄中发绿，绿中泛黄、泛红，黄得更橙，绿得更翠，红得更沉，紫中泛青，或者泛出各种自然的颗粒色彩，妙不可言。

　　宜兴老砂壶之所以光泽温润，颗粒色彩变化丰富、透气性佳，用于品茗茶水隔夜不变质，其中一个主要原因就是古代砂壶用龙窑柴烧的结果。

　　古龙窑烧制紫砂壶必须具备四个条件：一是天清气爽，使窑内的气氛能相对保持稳定，这样才能多出精品、孤品和神品;二是必须用有油性的松柴燃烧，这样才能保证窑内在柔和的油性气氛下烧出来的壶不干燥，有温润如玉的感觉;三是必须用风化陈腐时间长的老泥做壶坯，这样才能保证烧出来的壶不变形、不开裂;四是必须在半裸露状态下烧制，这样才能使窑内的油性气氛与壶坯相融合，形成绮丽的窑变。

　　柴烧紫砂壶有柔水和软水的作用，能够进一步提升茶叶口感和茶汤质量，比较适合冲泡乌龙茶、红茶、黑茶等茶类。

龙窑的变迁

　　而当时龙窑的烧成，千百年来全赖松柴，耗量可观。就宜兴窑场来说，年平均耗柴量约在二十五万吨以上，其柴源，除本地山区供应一部分外，大部分均赖苏、浙、皖三省十六个县供应，运输困难，费用成本高。因此，燃料问题成为宜兴陶瓷工业长期来难以解决的大难题。为此，陶业界的有识之士葛逸云先生等，早在1919年就着手进行龙窑改革，试图利用煤炭烧窑，结果仅将窑炉膛改成烧煤。

　　“窑炉膛”是烧窑的点火处，原燃料须用优质松柴和树桩，耗量大，约占全窑所燃松柴的百分之二十。这一以小见大的革新成果，无疑是个创举。虽然葛氏欲求“以煤代柴”的愿望生前没有实现，成为憾事，可是，葛先生那孜孜不倦，长期为改造龙窑的精神和贡献，至今尚在宜兴陶瓷界中传颂。

　　50年代初，随着造林绿化，柴源日趋紧张。窑场出现“柴荒”，直接影响陶瓷工业的发展。据1957年国家轻工部统计，仅我国南方十一个省份二千五百余座龙窑(包括其它土窑)，年均耗柴量达一百六十万吨以上，影响到造纸工业的发展和国家建设。为此，轻工部将龙窑改革列入了“一五”计划，是年四月至十二月，轻工部技术司派工程技术人员在宜兴陶瓷公司蹲点，进行龙窑改造。

　　首先以建设陶瓷厂(即现宜兴彩陶工艺厂)的老南窑作为改窑试点，使用煤气烧成法。后因改窑工期长，难以在短期内普及，技术司接受工人的提议，改用以煤代柴烧成法。继而于1958年初，选择正新陶瓷厂的黄家窑作为试点，将龙窑的烧成结构略加改造，用煤粉鼓风试烧成功。5月3日——5日，轻工部在丁蜀镇召开全国龙窑改革推广会议，将宜兴以煤代柴的龙窑烧成法，向全国陶瓷产区推广。1977年以后宜兴陶瓷公司终止龙窑烧成。

　　2006年，古龙窑被列为全国重点文物保护单位。当时参加宜兴国际陶艺研讨会暨陶艺展的国外陶瓷艺术家们，在观看完古龙窑点火烧窑后赞叹：“中华陶艺文化博大精深，举世无双!”

　　宜兴古龙窑--陶都的骄傲。