宜兴紫砂壶，历史悠久，名扬天下。因紫砂壶泡茶，没有丝毫的化学变化，既不夺香味，又无熟汤气，色泽澄清透明，茶味醇厚芳馨。紫砂壶里外不施釉，在烧结十分致密的砂土中间，有肉眼看不见的气孔，既不渗漏，又有很好的透气性，暑日使用不易变馊，存茶遇夜不起腻苔。再者砂质壶壁能吸附茶汁，蕴蓄香味经久使用，壁内积聚茶锈，就是不放茶叶冲水也有余香。紫砂壶不怕冷热剧变，腊月急注沸水不会爆裂，寒天放在温火上炖茶，也不用担心迸裂，紫砂壶传热缓慢，提携使用不会烫伤。另外，紫砂壶使用年代越长越放晶莹光润，这些都是银壶、铜壶、磁壶、锡壶、合金壶等所不及的，相比之下紫砂壶是最为理想的注茶品。
紫砂壶不仅是有良好的实施功能，而且造型古朴优雅，千姿百态，极富有民族风格，成为工艺价值高的艺术品和欣赏品。
紫砂壶是宜兴得天独厚的紫泥、红泥、团山泥焙烧而成的，这几种深藏于岩层之下，镶嵌于其他泥料之中的“泥中泥”经过选料、淘洗、陈伏、捶搏，“软如棉，粘如胶”，可塑性很强，一团默无声息的泥料在紫砂艺人的手中制成千姿百态的紫砂壶。有如仿古代的钟鼎玉器制品，造型端庄浑朴、古色古香，有的浑似花木、瓜果、动物，栩栩如生，追人喜爱；有的巧借实用器物变型，别具一格，耐人寻味，有的结构变化强烈，线条奔放、流畅，显得新颖别致，是的紫砂壶更富有艺术感染力。紫砂壶造型有传统、有创新，洋洋洒洒，数以千计，可以说是世界上任何一种壶体造型所不能比拟的。紫砂壶制作非常精密，轮廓周正、比例恰当、壶嘴合理、注茶流畅、把手稳当、口盖严密，因紫砂不施工任何色釉，无处遮盖，工艺要求也就特别高，每一条线都要处理干净利落，过渡的细部都要交代得清清楚楚，严格得丝毫不能相差。历代名手所制的紫砂壶视为“贵重如珩璜（如的佩玉）”，珍重比流黄（古代黄茧织的绢），价凝缪琳（缪琳皆美玉），觅得一壶，可谓无价之宝。
紫砂壶上的装饰以陶刻为主要装饰表现手法，陶刻艺术源远流长，追溯陶刻的渊源，可说是随着紫砂制作的创始而萌芽。早期的陶刻工具削竹为刀，先以署名为主，后以照名人书画格式依法镌刻署名。为此使宜兴紫砂名气益盛，发展至文人的参与，使紫砂陶刻装饰前进了一大步，来宜兴定制并留下定制壶器的有“项元汴、赵宦光、董其昌、陈眉公、郑板桥、吴大徵、任伯年”等。到了清嘉道年间，陈曼生的介入更使陶刻装饰日臻完美，他们大部分亲手题诗作画镌刻，推进了紫砂陶刻装饰的发展，至今时人在品评紫砂壶的优劣时，亦以装饰为标准之一，形成壶随字贵、字随壶传的说法。
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